Dépendances 38 - Protection de la jeunesse?: Protection de la jeunesse en milieu scolaire

«On sait, mais on ne fait pas… On ne sait pas, mais on fait» ¹

Depuis plus de vingt ans qu’ont été énoncés les termes de la Charte d’Ottawa, un nombre considérable d’expériences et d’études ont permis de dégager de manière assez claire les éléments constitutifs d’une protection de la jeunesse par la promotion de la santé ² scolaire atteignant des buts préventifs. Toutes ou presque démontrent l’unité que forment la santé et la réussite scolaires. Il existe même des modèles d’efficience que l’on cite à l’envi, comme l’école finlandaise qui caracole en tête des étude PISA, comme elle demeure première au classement de l’OCDE ³. Si ces modèles ne sont ni idéaux ni parfaits, cela n’amoindrit pas pour autant leurs acquis. Cela ne signifie pas qu’on ne puisse pas en tirer des enseignements utiles, même s’il y a toujours lieu d’adopter une approche critique ⁴. Avant toute considération sur le fond, ce sont régulièrement les réserves qui reviennent comme une litanie prétendre que cela ne peut fonctionner «chez nous».

«Les publications ont beau se multiplier, les démonstrations rigoureuses s’accumuler, le doute persiste» ⁵. Les limites au progrès résident plus dans la résistance de notre esprit que dans celle des choses. Inertie de la pensée, résistances à la nouveauté, manque d’audace, conformisme, mauvaise volonté semblent concourir à empêcher ou à freiner l’acceptation et la mise en œuvre de principes qui devraient pourtant s’imposer à la lumière de la raison et du savoir. Ainsi en va-t-il des politiques scolaires. L’auteur de cet article a fait partie il y a quelques années dans le cadre d’une haute instance du monde de l’éducation, d’une commission chargée de «définir un concept-cadre définissant les grands objectifs et les principaux contenus d’une éducation – prévention pour les écoles publiques de la Suisse romande» ⁶ dont le Rapport est demeuré lettre morte. De même du reste que la Résolution de la première Conférence du réseau européen des écoles santé de Thessalonique ⁷) qui a eu beau demander aux organismes organisateurs ⁸, de «donner suite à cette résolution»…demeurée tellement sans suite qu’elle a même disparu des références du Réseau européen des écoles-santé de l’OMS! D’une manière plus générale encore, on peut affirmer que la Charte d’Ottawa à laquelle tous se réfèrent est plus citée que réellement connue et plus connue qu’appliquée. «Incomprise, récusée, volontiers rétrécie par les éducateurs de santé eux-mêmes qui n’y ont souvent vu qu’une sorte de super-éducation à la santé, sans considérer ce qu’elle remettait en cause dans les pratiques habituelles (…) le texte n’a pas toujours été compris à la hauteur des enjeux qu’il proposait. Et lorsque ces enjeux ont été perçus, ils ont volontiers été considérés comme dangereux. Un haut responsable (…) n’avait-il pas déclaré, il y a une dizaine d’années: «la promotion de la santé est un concept subversif?» ⁹. Et pourtant, les bases légales et les bonnes intentions affichées ne manquent pas: «Le point central ne consiste plus à savoir comment se développe un problème, mais à se demander ce qu’il faut faire pour qu’une personne puisse et veuille rester en bonne santé, ce qu’il faut mettre en place dans une communauté, scolaire ou non pour que chacun se sente à l’aise. Nous entrons de plein pied dans l’idée de la promotion de la santé, santé étant pris dans le sens que lui donne l’OMS de bien-être physique, psychique et social» ¹⁰. Constat ressassé à l’envi dans d’innombrables études et rapports, comme par exemple dans ce Rapport ministériel français qui déplore que «le concept de promotion de la santé au sens de la Charte d’Ottawa n’a pas pénétré de façon structurante et globalisante la politique de santé» ¹¹.

Promouvoir un mode de vie et des conduites protecteurs dès la petite enfance

Nous ne ferons qu’évoquer ici le contexte de l’école enfantine et primaire. C’est là tout d’abord que doivent prendre pied et corps de vastes programmes et une organisation générale de l’école mettant en valeur l’acquisition de bonnes habitudes de vie personnelle et communautaire intégrant qualité des relations et attitudes préventives. Si la prévention a un sens, c’est certainement d’abord en permettant aux enfants, à l’âge où leur croissance s’effectue encore sous le contrôle des adultes et à une étape de la vie où l’imitation constitue l’assise prépondérante du développement, d’acquérir toutes les compétences nécessaires et utiles à leur devenir harmonieux. A aucun moment il ne pourra s’agir de dresser devant eux le catalogue effrayant des dangers de l’existence. Au contraire, il convient de les aider à acquérir les outils intellectuels et pratiques qui leur permettront de grandir sinon à l’abri, du moins dans l’aptitude à éviter le risque ou à adopter des attitudes protectrices devant le danger.

Développement de compétences sociales, émotionnelles et cognitives priment à l’adolescence

Les choses sont différentes à l’adolescence, en raison de la complexité apportée à la problématique préventive à la fois par les transformations physiques et psychologiques profondes qui s’y déroulent et par celles de l’organisation et des problématiques scolaires.

Un récent ouvrage de synthèse résume l’essentiel de ces acquis d’expérience: «Les évaluations des programmes de prévention des conduites à risque démontrent que les plus efficaces reposent sur le développement de compétences sociales, émotionnelles et cognitives, utilisent des méthodes interactives et s’inscrivent dans la durée. Les programmes les plus prometteurs prennent en compte l’environnement de l’enfant ou de l’adolescent et agissent simultanément à plusieurs niveaux: famille, école, quartier… L’école, deuxième milieu de vie le plus influent après la famille, est le lieu d’ancrage privilégié de ces interventions. Celles-ci s’intègrent dans une démarche de promotion de la santé qui permet à la fois l’acquisition de compétences favorables à la santé et la création d’un environnement propice à leur mise en pratique» ¹².

Prévenir tout risque ou trouver du sens à la vie ?

On notera tout d’abord l’essentiel glissement de la notion de «prévention des conduites à risque» vers celle de «promotion de la santé». L’approche longtemps privilégiée centrée sur les conduites à risque, c’est-à-dire les déterminants essentiellement personnels se sont largement révélées décevantes, voire contre-produisantes ¹³. Au-delà de risques majeurs à la causalité linéaire évidente et aux effets en général évidents (tel qu’être renversé par un véhicule en traversant imprudemment la rue), la notion même de risque est en première approche abstraite. Du point de vue conceptuel, un facteur de risque n’est qu’une condition ou variable associée à une probabilité d’augmentation d’apparition d’un inconvénient pour la santé. Sauf à y être préalablement sensibilisé et motivé, la transition du concept épidémiologique statistique vers la mise en garde psychocomportementale ne fait pas sens, d’autant que ce «lien» se heurte souvent au.. sens commun! Entre ce que l’expert dit du risque et ce qu’en perçoit le public, il y a souvent un gouffre – qui peut engendrer d’autant plus de résistance que le discours est perçu comme moraliste et culpabilisateur, se transformant parfois même en défi et en incitation! Sans compter aussi la part de tous ceux qui ne se sentent simplement pas concernés ou qui se barricadent derrière des mécanismes de défense psychiques. Et alors que l’approche préventive contredit en bonne part les valeurs sociales promouvant, elles, la compétition, l’extrême, l’exploit. Enfin, on peut réfléchir à ce «problème fondamental» que soulevait le regretté «Tom»: «Est-il bon pour ces jeunes et pour le monde de demain, de les dissuader de toute imprudence, de toute bêtise, de toute conduite entraînant un risque? Faut-il souhaiter un succès total de la médecine préventive et de l’éducation pour la santé? Il me semble que des comportements que l’on a pu appeler de risque et d’essai font partie de l’évolution normale à cette période de la vie et qu’ils sont d’une certaine façon indispensable» ¹⁴ à la structuration de l’adolesescent. Enfin, la prévention peut aussi se transformer en idéologie totalitaire renvoyant à une conception dramatique et terrifiante du monde et de la vie devant laquelle les jeunes ne pourraient que reculer ¹⁵¹⁶.