Dépendances 51 - Parole et addictions: Avance de la parole, de la confiance, auprès d’un patient dépendant de l’alcool

Les nombreuses représentations sur « l’alcoolique » dont nous avons héritées nous ont en effet appris que l’on ne pouvait pas faire confiance à un « alcoolique », serment d’ivrogne répète la légende populaire, qui se décline selon les contextes en « on ne peut pas lui faire confiance », « il ne tient jamais sa parole, ses promesses ». Et le patient lui-même conforte cette image lorsqu’il ne parvient pas à tenir les engagements pris avec lui-même…, et notamment celui de cesser toute consommation d’alcool.

Faire l’avance de la confiance, c’est donner au patient suffisamment d’éléments pour lui faire comprendre que nous avons pu faire un pas de côté pour lui accorder du crédit même si lui-même n’est pas encore prêt à le faire… Il peut s’agir d’une adhésion au discours d’un patient qui aménage les événements pour tenter de retrouver dans notre regard l’estime perdue ou bien encore pour évaluer notre niveau d’authenticité… Tel patient accepte d’aborder la question de sa consommation d’alcool à condition qu’elle soit entendue comme conséquence d’un événement de vie douloureux. Un deuil, une rupture, une séparation peuvent être considérées comme « à l’origine » des conduites d’alcoolisation. La souffrance exprimée à ce moment est réelle, et peu importe qu’elle soit antérieure ou postérieure aux conduites d’alcoolisation dans la mesure où elle symbolise une souffrance bien antérieure qui ne peut être exprimée parce que vécue à un stade pré-verbal. On pourrait même imaginer faire l’avance de la parole et donc de la confiance en proposant l’hypothèse d’une événement douloureux à l’origine de la conduite d’alcoolisation. Le patient peut alors s’en saisir et se définir alors comme un sujet souffrant et non comme un « alcoolique ».

« Un alcoolique qui avoue sa dépendance n’est pas un vrai alcoolique » disait Clavreul ⁸. Ainsi boire parce que l’on souffre ce n’est plus tout à fait boire…. Pour rien, par manque de volonté…. Car lorsque cet alcoolique nous dit « Je ne bois pas donc vous ne pouvez rien pour moi », nous ne croyons pas qu’il s’agisse d’une négation, mais bien plutôt d’une dénégation, au sens plein de refuser de reconnaître ou de ne pas admettre ce qui est. Ce qui est, ce qu’il nous dit est alors à entendre comme : « Je n’admets pas que je bois, je ne me reconnais pas comme alcoolique, je n’admets pas que vous puissiez quelque chose pour moi » et à comprendre comme « Je sais que je bois, je crois que vous pouvez quelque chose pour moi, mais je le refuse ».

A travers cette pensée intime, le patient nous livre l’enjeu de cette rencontre qui dépasse de beaucoup le problème de l’alcool. C’est la question de la confiance qui est à nouveau posée en mettant en balance une relation avec l’alcool – connue mais déçue – et une relation humaine – donc potentiellement décevante – où l’intervenant (thérapeute, médecin, ou toute personne animée d’un authentique désir de rencontre) se devra de convaincre son interlocuteur de la valeur accordée non plus seulement aux paroles ou à l’engagement de la personne mais à sa singularité de sujet. Un patient venant de la précarité doutait de la place qu’il lui était réservée dans un lieu de soin, exprimant qu’aucune place ne lui avait jamais été faite, nulle part… Il lui est alors répondu qu’il aura une place parce qu’il a de la valeur…, celle de tout homme… Interloqué par cette réponse le patient répond non sans humour qu’il ira dès le lendemain vérifier sa cotation… en Bourse !

Au-delà de ce trait d’humour, il s’agit pour nous d’entendre que l’acte de boire – ou de ne plus boire – est souvent appréhendé comme l’enjeu principal – voire le seul – de la relation. Or l’acte de boire ne dit rien sur le sujet, il indique simplement que quelque chose ne va pas dans sa relation à lui-même et aux autres, dans son économie pulsionnelle, sexuelle et vitale. C’est dire qu’en faisant l’avance de la parole, c’est le thérapeute qui doit payer de sa personne et se risquer pour signifier son ressenti en lieu et place de l’alcoolique, pour lui offrir un support identificatoire et pour lui montrer que l’on peut parler sans être anéanti par l’angoisse (on ne peut modifier l’autre que si l’on accepte d’être soi-même modifié par lui).

Boire, ne pas boire, ne plus boire

La rencontre avec les patients présentant une dépendance physique nous invite à proposer d’expérimenter une période d’abstinence tout en insistant sur le fait qu’il ne s’agit là que du point de départ, d’une condition nécessaire à la poursuite du soin et de l’accompagnement. Ainsi, progressivement le patient apprendra à exprimer ses émotions, dire ses propres mots et ne plus avoir besoin de parler au travers du véhicule alcool, il s’agira alors de le rassurer sur le fait que le soin et l’accompagnement se poursuivront bien au-delà de l’obtention de l’abstinence car, comme l’écrit François Gonnet ⁹: « Lorsqu’il n’y a plus d’alcool, il n’y a souvent plus de thérapeute »…

Cela peut aussi nous interroger sur le statut que nous – thérapeutes et patients – accordons à la réalcoolisation. Paradoxalement on peut dire que seule une parole libre sur la réalcoolisation permet de la dépasser.

Il nous a aussi semblé intéressant d’interroger la place qu’occupe l’abstinence du patient dans notre propre investissement thérapeutique et comment celui-ci était retransmis au patient. En d’autres termes, sommes-nous toujours assez clairs sur la priorité que nous accordons au maintien du lien par rapport à la durée de l’abstinence ?

Il n’en est pas de même des patients qui ne connaissent « que » la dépendance psychologique et expérimentent régulièrement le fait qu’ils peuvent « s’arrêter quand ils veulent ». Entendons qu’ils ne sont donc pas « alcooliques » tels qu’ils se le représentent … Contrairement aux précédents, qui expérimentent douloureusement le besoin tyrannique de boire pour ne pas être mal, ces patients admettent difficilement la « perte de contrôle » qui caractérise leur mode de consommation. L’avance de la parole va ici se centrer sur les effets bénéfiques de l’alcool (et le phénomène de tolérance) mais aussi et surtout sur la place occupée par le produit dans l’espace psychique du patient. Moins évidente que la précédente, la tyrannie qu’exerce le produit va se manifester dans l’abandon progressif des investissements… Le patient sera donc moins prêt à envisager une rupture avec l’alcool et seule une disponibilité ouverte permettra d’avancer progressivement, en laissant au patient le temps et le choix de ses expérimentations tout en l’assurant d’un soutien indéfectible.

La question de la temporalité qui est toujours centrale dans la relation au patient dépendant va se présenter de manière paradoxale dans l’activité dite « de liaison ». Il s’agit en effet sur un temps très court (une ou deux rencontres sur quelques jours d’hospitalisation) d’installer chez un patient n’ayant formulé aucune demande une relation de confiance susceptible de s’installer dans la durée…

L’alcoologie de liaison… ou le pari d’une demande implicite

Intervenir sans demande explicite auprès d’un patient hospitalisé le plus souvent pour une complication de sa pathologie alcoolique, c’est faire le pari audacieux que derrière cette apparente non-demande se cache peut être une demande, qui ne s’exprimera que si l’intervenant émet des signaux de confiance dans la parole du patient et d’intérêt pour ce qu’il est bien au-delà de la demande (médicale) constituant l’objet de la rencontre. « Il faut se laisser influencer par le patient dans le bon sens, tel un drapeau sensible au vent, c’est-à-dire qu’il faut très vite repérer dans quel sens souffle le vent… » ¹⁰). A partir des paroles, des silences mais aussi des messages non verbaux, l’intervenant signifiera au patient sa disponibilité inscrite dans le temps. Il s’agit plus alors de créer un lien que d’engager un accompagnement. Rappelons les paroles de G. Vachonfrance : « Le patient est libre, le thérapeute est libre, pas de jugement, pas de menace, accepter toutes le facettes de sa personnalité, ne pas donner d’étiquette, être authentique, être digne de confiance, être empathique ». Cette première rencontre peut permettre au patient d’entendre une disponibilité dont il se saisira quand il le souhaitera ou le pourra : « Voilà ce qu’on peut vous offrir, sur quoi vous pouvez vous appuyer, c’est vous qui restez maître d’œuvre, nous on vous propose des outils, et d’apprendre à vous en servir… ».

En conclusion

Faire l’avance de la parole, faire l’avance de la confiance, c’est ouvrir à la question de la problématique narcissique du « Je vous reconnais, je m’avance, je prends des risques, je vous témoigne de mon intérêt »… C’est à nous de dire, à nous de donner les mots pour que l’autre puisse s’y appuyer et s’y reconnaître.

Faire l’avance de la parole, c’est aussi regagner une confiance perdue et ne pas laisser le buveur seul, quels que soient les aléas de l’accompagnement. En cela une parole précoce sur la fiabilité du lien – y compris en cas de reconsommation – nous semble un préalable indispensable à l’instauration d’une relation de confiance dans la durée.

C’est aussi prendre en considération toute la dimension extra-langagière : si le regard n’est pas là, si « le cœur n’y est pas », si l’authenticité de celui qui fait l’avance de la parole fait défaut, ça ne marche pas… A chacune de ces étapes, l’alcoolique nous teste dans notre capacité à écouter son boire et non pas à voir – ou encore moins à compter – ce qu’il boit…

On conçoit alors qu’il s’agit d’une rencontre à risque où les partenaires peuvent à tout moment être renvoyés dos à dos, mais également d’une rencontre qui peut aboutir au soin, c’est-à-dire à la réappropriation de sa vie par le patient…