Dépendances 70 - Tou·te·s en ligne: Écrans, adolescent·e·s et confinement (s) : le point de vue des jeunes

En mai 2020, Addiction Suisse mettait en garde contre une possible augmentation de l’usage problématique d’Internet en général ou d’activités spécifiques pratiquées en ligne (jeux vidéo, réseaux sociaux, etc.) dans le contexte de la pandémie de Covid-19 ¹. Un usage problématique des écrans est associé à des symptômes qui évoquent ceux d’une addiction à une substance : prépondérance des activités en ligne sur les autres sources d’intérêt et obligations, perte du contrôle du comportement en ligne et poursuite de l’activité malgré des conséquences négatives. En Suisse, avant la pandémie, on estimait qu’entre 1 et 4 % des 15 ans et plus avaient un tel usage problématique, peu importe la ou les activités en ligne concernées ². La tranche d’âge des 15-19 ans était la plus touchée (13,4 %). En outre, 4 % des 11-15 ans rapportaient une utilisation problématique des réseaux sociaux ³.

Avec la pandémie s’est posée la question : les adolescent·e·s ont-ils/elles augmenté leur usage problématique d’écrans durant le(s) confinement(s) ? Au-delà de données d’enquêtes pouvant répondre à cette question, cet article propose de considérer le point de vue des jeunes. Quelles ont été, durant ces 12 derniers mois et au gré des restrictions sanitaires, leurs préoccupations s’agissant de leur usage des écrans ? Ont-ils/elles vécu des difficultés particulières ? Pour y répondre, une brève analyse de questions et commentaires publiés par des jeunes sur le site ciao.ch a été réalisée. Ciao.ch est un site d’orientation, d’information et de soutien aux adolescent·e·s romand·e·s âgé·e·s de 11 à 20 ans. Ils/elles peuvent y trouver des articles thématiques, une plateforme de questions-réponses (les réponses sont apportées par des professionnel·le·s), un forum (autogéré par les jeunes), des outils interactifs et un carnet d’adresses.

Interrogations « adolescentes » versus préoccupations d’adultes

Le site internet ciao.ch a connu une nette augmentation de son activité durant les mois de mars et d’avril 2020 (38 % d’utilisateur-trice·s, 25 % de questions posées et 82 % d’échanges sur le forum en plus), mais celle-ci est restée majoritairement liée à des interrogations adolescentes usuelles. Comme avant, elles se sont concentrées sur les questions de sexualité et de relations intra et inter-personnelles. La pandémie de Covid-19 n’est ainsi pas venue bouleverser le contenu des échanges sur le site. Des questions précises en lien avec la situation de semi-confinement sont certes apparues dans le forum et via la plateforme de questions-réponses, mais elles sont restées plutôt rares. Au lieu d’un nouveau problème en soi, le contexte de pandémie a plutôt péjoré les situations fragiles déjà existantes et complexifié la prise en charge des jeunes en situation de vulnérabilité.

Malgré une augmentation significative du temps d’écran, en raison notamment de l’école à distance, les jeunes ne semblent pas avoir été très inquiétés par le changement soudain imposé par la pandémie. Pour cette génération qui a grandi dans un contexte numérique omniprésent ⁴, les écrans semblent être restés avant tout un média de communication dans le domaine scolaire, professionnel, familial ou dans leurs relations amicales. Les réseaux sociaux notamment ont permis aux jeunes de maintenir le lien social fortement entravé par les restrictions sanitaires et de poursuivre leurs habitudes relationnelles.

C’est ce que confirme ce jeune adolescent canadien dans une interview :

« Se connecter avec des amis est encore plus important pour le moment étant donné la façon dont la Covid restreint la vie de tout le monde. […], mais au moins nous pouvons avoir une forme de vie sociale via les médias sociaux. Sans les médias sociaux, je pense que de nombreux adolescents se sentiraient extrêmement seuls en cette période de restrictions Covid. En lock-out plus tôt cette année, coincé à la maison pendant des semaines, j’aurais certainement eu du mal sans cela. » ⁵

À priori et dans ces conditions, une plus grande utilisation des écrans n’a donc pas représenté un problème, du moins pour une large majorité des adolescent·e·s. En revanche, les parents et les professionnel·le·s de la santé semblent avoir été davantage alarmé·e·s par la connectivité des jeunes, exacerbée durant le semi-confinement. Plusieurs services spécialisés ont en effet noté une augmentation des demandes de parents soucieux du temps passé en ligne par leurs enfants. Un constat également partagé par le service d’Aide et Conseil d’Addiction Suisse.

Des écrans néfastes pour la santé

Si l’usage des écrans n’a pas constitué un problème pour la grande majorité des adolescent·e·s, certain·e·s ont toutefois exprimé sur ciao.ch leur peur de (re) devenir « addict » aux écrans. Cette crainte semble avoir été accentuée par le contexte de semi-confinement chez des personnes déjà fragiles :

« Le confinement, ça me plaisait au départ. J’étais bien chez moi, je voyais plus les gens méchants de mon gymnase, je le vivais plutôt bien. J’arrivais à bosser vu qu’on avait pas énormément à faire. Mais j’ai repris les jeux vidéos ce qui me permet de me mettre dans ma bulle. Le problème c’est que je redeviens “addict”, comme à l’époque de ma “mini dépression”. Et là je sais pas, le confinement m’oppresse, j’ai beau faire des efforts, mon corps ne veut plus rien faire, ma tête dit non à tout, je sors même pas faire un tour dans les champs pour m’aérer l’esprit. […]. Les cours à la maison j’y arrive pas, j’ai pas la motive. C’est désastreux, je fais rien de mes journées à part jouer à la console ou regarder tiktok pendant des heures et des heures. » (posté sur le forum le 1er avril 2020)

« Oh, mais tu peux pas savoir comment je ressens la même chose. Moi j’arrête pas de regarder mon téléphone, et je peux pas l’éteindre parce que les devoirs sont sur internet ! » (réponse au post du 1er avril 2020)

La période de semi-confinement a ainsi agi comme un catalyseur pour les problématiques sous-jacentes et pré-existantes liées à la consommation des écrans. Plus tard dans l’année 2020, alors que le semi-confinement avait été levé, les préoccupations de quelques jeunes concernant leurs pratiques en ligne ont continué d’apparaître sur le site, sans référence au contexte de la pandémie :

Bonsoir, je suis accro à mon tel. Je passe 10 heures sur mon téléphone un jour de congé et 8 heures un jour de cours. Je sais que c’est beaucoup trop, mais je n’arrive pas à m’arrêter. Il m’arrive même de m’ennuyer sur mon tél. ! Mais ça ne suffit pas, je ne lâche pas mon téléphone. Insta –YouTube- Insta – Snapchat… une boucle infinie. J’ai envie de dormir, je suis fatiguée, mais rien n’y fait, je vais passer de 20h à 23h (minimum) sur mon téléphone à ne rien faire. Ça me rend folle, c’est super contradictoire ! J’aurais plein de choses à faire à la place : devoirs, dessin, balade etc… […] récemment je me suis regardée dans une glace après plusieurs heures de smartphone (souvent couchée en plus, avec l’écran très proche des yeux, luminosité à fond) résultat : yeux rouges, touts petits, qui me font presque mal. (Actuellement j’ai mal, mes yeux se ferment tout seuls) Si vous avez des conseils, j’en peux plus. J’ai l’impression de pas avoir de vie. (Question du 20 août 2020)

Bonjour, je suis une adolescente de 14 ans et je suis « addict » aux réseaux sociaux. Je suis tombée là-dedans, comme malheureusement plein d’autres, par manque d’informations. Nous sommes la première génération à côtoyer ce type d’addictions. Mes parents n’ont pas pu me dire de faire attention au téléphone portable, car ils ne connaissaient pas leurs dangers. Je suis déjà heureuse de m’en rendre compte et d’en être consciente. Je ne rencontre pas ce problème à l’extérieur ou avec des ami(e)s, car je profite du moment. Durant la semaine, je fais plein de choses donc je n’ai pas le temps de m’ennuyer, mais il suffit d’un moment de manque de volonté ou de faiblesse pour que j’aille sur mon téléphone et je suis partie. […]. Ça me cause aussi beaucoup de problèmes au niveau du sommeil, je ne dors vraiment pas assez et suis fatiguée. […]. Cela m’empêche aussi d’être productive. […]. (Question du 28 octobre 2020)