Triangle d’or : des marchés résilients malgré la prohibition

Selon le Transnational Institute, le Myanmar est redevenu le premier producteur mondial d’opium, tandis que les stimulants de synthèse gagnent du terrain dans toute la région.

Le Transnational Institute (TNI) publie Poppies & Pills in the Golden Triangle. Le rapport s’appuie sur 177 entretiens menés entre 2020 et 2024 au Myanmar, en Thaïlande, dans le sud de la Chine et dans le nord-est de l’Inde. Il prolonge « Withdrawal Symptoms » (2009) et « Bouncing Back » (2014). Son constat : malgré des décennies de répression, les marchés illégaux d’Asie du Sud-Est se sont étendus et diversifiés.

L’opium, une source de revenus pour survivre

L’interdiction décrétée par les talibans en 2022 a redessiné la carte mondiale de l’opium. Selon les estimations de l’ONUDC reprises par le TNI, les surfaces cultivées en Afghanistan sont passées d’environ 230 000 hectares en 2022 à 10 800 en 2023. Au Myanmar, elles ont atteint 47 000 hectares la même année, soit le niveau le plus élevé depuis 2001, puis environ 53 000 hectares en 2025. Le pays est ainsi redevenu le premier producteur mondial, tandis que la culture repart dans le Croissant d’or, notamment au Pakistan et en Iran.

Pour le TNI, cette résurgence s’explique moins par la demande que par la situation des zones de culture. Conflits armés, perte d’accès à la terre et absence d’alternatives économiques font de l’opium l’une des rares ressources permettant de couvrir les besoins de base : nourriture, soins, scolarité ou remboursement de dettes. Les témoignages recueillis sur les interdictions imposées dans les régions kokang (2002) et wa (2005) font état d’insécurité alimentaire et de déscolarisation. Dans certaines zones, des paysan·ne·s sont désormais payé·e·s en comprimés et poussé·e·s vers la revente de rue, avec des risques pénaux élevés pour un gain minime.

Des marchés qui se diversifient

Le rapport récuse l’idée d’une simple transition de l’opium vers les drogues de synthèse. Les marchés se superposent. La méthamphétamine, en comprimés ou sous forme de cristal, s’est diffusée en milieu urbain comme rural. Des mélanges comme la « happy water », qui combine kétamine, méthamphétamine, MDMA, benzodiazépines et caféine, illustrent la capacité d’adaptation des producteurs aux interdictions.

Les saisies record, comme les 130 tonnes de méthamphétamine interceptées en Thaïlande en 2024, ne traduisent pas un succès. Pour le TNI, elles témoignent au contraire de l’ampleur du marché, puisque les prix restent stables. Même les fermetures de frontières liées au Covid-19 n’ont pas durablement affecté l’offre. L’auteur y voit une remise en cause du postulat central du système international de contrôle, selon lequel production et trafic pourraient être réduits jusqu’à leur élimination.

Changer d’indicateurs

Le TNI plaide pour abandonner les indicateurs centrés sur les hectares éradiqués, les quantités saisies et le nombre d’arrestations. Il propose de mesurer l’efficacité des politiques à l’aune des Objectifs de développement durable et des droits humains : réduction de la pauvreté, accès à la santé et à la réduction des risques, baisse des overdoses et des infections, réduction de la violence.

Le rapport appelle aussi à étendre la réduction des risques aux stimulants et aux polyconsommations, grâce à l’analyse de substances et à des systèmes d’alerte précoce. Ces outils restent largement absents de la région.