L’écoute active consiste à utiliser le questionnement et la reformulation afin de s’assurer que l’on a compris au mieux le message de son interlocuteur et de le lui démontrer. Faisant partie des techniques non-directives, elle a été mise au point par le psychologue américain Carl Rogers, dont la théorie présupposait que l'être humain cherche à s'actualiser positivement. En cela, pour l'intervenant, l'empathie, la congruence* sont importantes. Cette dernière veut dire pour le psychothérapeute d'être à la fois à l'écoute et en accord avec ce qu'il ressent durant la rencontre. Il se doit d'être attentif à son ressenti.
*congruence: en psychothérapie, c'est le terme employé par Carl Rogers pour indiquer une correspondance exacte entre l'expérience et la prise de conscience.